Studio anti-Parkinson: nuove strategie dal lievito di birra

Nel lievito di birra sono nascosti i meccanismi attraverso cui si sviluppa, nel cervello degli esseri umani, il morbo di Parkinson: grazie infatti allo studio del Saccharomyces cerevisiae - nome scientifico del lievito - i ricercatori portoghesi dell`Instituto de Medicina Molecolare di Lisbona guidati da Fleming Tiago Outeiro sono riusciti a delineare il percorso esatto mediante il quale la proteina alfa-sinucleina porta alla malattia neurodegenerativa. La piccola proteina genera infatti nel cervello dei depositi di proteine, note come corpi di Lewy, responsabili della morte dei neuroni produttori di dopamina. La scoperta, presentata ieri nel corso del meeting della Society for General Microbiology a Nottingham (Regno Unito), potrebbe offrire un valido aiuto nella scoperta di nuovi farmaci terapeutici nel trattamento del morbo.

Il Parkinson è una malattia neurodegenerativa senza alcuna cura, e colpisce attualmente circa 6 milioni di persone nel mondo. I sintomi, che comprendono rigidità muscolare, difficoltà a iniziare i movimenti e tremore a riposo, sono tutti legati alla morte di neuroni produttori di dopamina nel cervello. "C`è ancora molto che non sappiamo sulla funzione di questa proteina, ma sappiamo che anche un piccolo aumento del livello di alfa-sinucleina nelle cellule porta allamorte cellulare".

"Il lievito è un modello molto semplice ma molto efficace per studiare come l`alfa-sinucleina effettivamente funziona - conclude Outeiro -. Molte delle vie biochimiche coinvolte nel lievito sono simili a quelle degli esseri umani".

Fonte http://salute24.ilsole24ore.com/farmaceutica/sperimentazioni/5581_Studio_anti_Parkinson:nuove_strategiedal_lievito_di_birra.php

Settembre 2010